CGUE: la carenza di personale aeroportuale non è circostanza eccezionale

Cosa ha deciso la Corte

La Corte di Giustizia dell'Unione Europea, con la sentenza del 16 maggio 2024 nella causa C-405/23 (Touristic Aviation Services Ltd.), ha affrontato il caso di un volo ritardato a causa della carenza di personale addetto al carico bagagli presso l'aeroporto di partenza, gestito da un operatore terzo.

La Corte ha stabilito che la carenza di personale dell'operatore aeroportuale non costituisce, di per sé, una circostanza eccezionale ai sensi dell'art. 5, par. 3, del Regolamento (CE) n. 261/2004, in quanto rientra nel normale esercizio dell'attività del vettore aereo.

La pronuncia si inserisce nel solco tracciato da Wallentin-Hermann (C-549/07) e van der Lans (C-257/14), che hanno restrittivamente interpretato il concetto di circostanza eccezionale.

Cosa cambia per i passeggeri

I passeggeri che hanno subito ritardi o cancellazioni dovuti a problemi operativi riconducibili all'operatore aeroportuale — e non a eventi esterni, imprevedibili e inevitabili — possono contestare con maggiore forza le difese delle compagnie aeree che invocano l'esenzione ex art. 5, par. 3.

Questa categoria include carenze di personale dell'handler, lentezze nei controlli di sicurezza riconducibili all'organizzazione ordinaria, ritardi nel carico/scarico dei bagagli non dipendenti da eventi imprevedibili.

La posizione dello Studio Legale

Nella nostra esperienza, molte compagnie aeree invocano genericamente le circostanze eccezionali per respingere le richieste di compensazione, utilizzando spesso formule standardizzate che non reggono a un vaglio giurisprudenziale rigoroso.

La sentenza C-405/23 rafforza la tutela del passeggero e fornisce un ulteriore argomento per contestare i dinieghi privi di documentazione specifica sull'evento concreto che ha causato il disservizio. Lo studio legale invita i passeggeri che abbiano ricevuto un rifiuto motivato con la generica "carenza di personale" a valutare una contestazione formale.

Per approfondire il concetto di circostanze eccezionali, si rinvia alla guida dedicata agli articoli sul ritardo e sulla cancellazione pubblicati nel blog.